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春山院厅堂之中，刘年重新上了热茶，这茶水是专门从寿安堂取来的，对症乔晋河的消渴症。待上了茶，刘管家便带着刘年和春芽退下了。
院中只余乔晋河并着乔言乔列三人，至于三人到底说了些什么，也只有他们自个儿晓得。刘年只知道，他家老爷给二人定下了八月十五的婚期。
那日过后，乔言与乔列好似又恢复了往期的相处。
鸳湖书院放榜那日，乔列陪着乔言去书院看榜，红色的绢布上，书写着乔言同届五十几人的排名，男女同榜，一目了然。
只是来看榜单的，几乎都是男子，同期中三名女子，只有乔言来了此处。
乔列长得高，一眼便看到了绢布上乔言的排名，他下意识望向乔言，她已经看到了。
红榜上乔言赫然是在第四位。鸳湖书院一如往年，没有一位女学子得到前三的推荐名额。
乔言抿着嘴，仅仅只是一步之遥。她心中可惜，已觉得有些委屈，可现实便是如此。
“皎皎？”乔列揽着少女走出人群，他小声唤道。
乔言只是摇了摇头，她没有看清楚前三名到底是谁，便又转身想要去再看一看。
乔列以为乔言是不敢相信自己没有进到前三，想要再确认，一时心中多有不忍。
“阿列，你可知道，榜单第三的贺威是谁？”乔言低声问道。同期生中，男女虽然不在同一处进学，可有哪些学识为夫子赞扬的，乔言也是听说过的。
乔列闻言一愣，他转头看向榜单，榜单上，前三的名字，第一第二他倒是听说过，可第三名，却是籍籍无名。他不禁微皱眉宇。
他视线望向榜单前那兴奋地手舞足蹈的男子，那人应当就是贺威，可乔列却记得，若论才学，此人如何也比不过乔言。再有便是第一第二，这二人平日里虽也得夫子看重，但其才学说到底至多与乔言不相上下。
乔列轻嗤一声，这份榜单的背后，到底有无藏污纳垢，如今都未可知。
“贺威是禾清县县令之子，第一朱长松乃是秀州府巡检之子，贺县令、朱巡检都与顾太守有着七拐八拐的关系。”乔列低声说道，“此时恐怕不简单。”
乔言闻之不禁脸色一变。
“这不是乔言嘛！”顾青鸾伴随着嘲讽的笑声唤道。
跟在她一边的乔明月踮脚看了看榜单，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
“乔言，看来你也不在推举名额之内啊。”乔明月笑着说道。
“我早便说了，想进国子监，哪儿是这么容易的事儿。”顾青鸾杨着下巴，斜眼看着乔言，对身边的人道，“可乔言偏就不听我们这些同窗的好言相劝，偏生要去争一争。”
“咱们书院之中，谁人不知乔言这鸿鹄之志。”乔明月接着说道，“到最后，不就是丢人现眼嘛！”
鸳湖书院中的学子很多都知晓乔言的目的，可与他们而言，既觉得乔言不知天高地厚妄图与他们争，又觉得乔言若是当真成功，便是霸占了一个本该属于他们的名额。
唏嘘之声，随之而起。乔言倔强地看了看四周之人，她并不觉得自己哪儿做错了，可看着眼前这些所谓的同窗的反应，她在下意识中险些觉得自己是哪儿做的不对了。