陈锡祤此次回京未带任何人,只是一个包袱一匹马，历经半月，终于回到了端京。老侯爷也是在次日清晨才知自家儿子在新年前赶了回来,高兴地合不拢嘴,直跟夫人讲可以一家团团圆圆地进宫赴宴了。
这不仅是明晓侯府全家头一回这么整齐地进宫，也是世子婚后与世子妃的头一回面圣，一切操办得还颇为隆重。面对盛装的华舒,陈锡祤却是眼都不抬一下，只是毫无灵魂地随意称赞了几句就上了马车。
华舒自小受的教养不允许她当场发作，柔柔地朝她名义上的夫君笑了笑后,便提起裙摆,跟着上了马车。她甚至还率先发起了话题，类似于在芩州生活得如何，事情解决得可还好...诸如此类。
可陈锡祤从始至终都是淡漠的神色,对她提不起丝毫的兴趣,直至宫宴上,她看见了崔家的嫡女,陈锡祤的眼睛有那么一瞬间的发亮。
华舒不是没见过娇纵跋扈的女子，姜朵闱曾就是个活生生的例子,只可惜栽在了前驸马崔旬定的身上。崔灵珰算得上是个貌美的女子，但言谈举止丝毫不似一个大家闺秀该有的模样，也不知道陈锡祤为何喜欢她。
恰巧的是,姜知恒赶在了今夜下了道赐婚的圣旨，而赐婚对象,正是崔灵珰。
华舒注意到，陈锡祤的神态自若，似乎是早早就知道了这一事似的,可对后来人的道贺，仍是心不在焉，即便他装的那么认真。
再然后，姜知恒点了陈锡祤的名。
“此次芩州之事，你行动倒还算快。”姜知恒的眉目间丝毫不见往日的正气，倒有几分慵懒。他给自己斟了杯酒，道：“朕先在这里祝贺你与家人团聚。”
“谢陛下。”陈锡祤遥举杯，随后一干而尽。
“朕还有任务要交予你。”姜知恒晃了晃金樽，道：“宴席后，来朕书房一趟。”
陈锡祤的背上已渗出一层薄薄的汗，正贴着衣襟。他庆幸这是在严寒腊月，不至于让人发现。
他同父亲心照不宣地对视一眼后，低头应了声“是”。
众人皆知，明晓侯已经被收回了军权，此时还有任务交予，八成不是什么好差事，心里都在为这位未来的明晓侯叹气。
书房内温暖如春，同外面的冰天雪窖是两个世界。
陈锡祤做好再次被贬谪的准备，行了礼，就站在那里听侯姜知恒的发落。
姜知恒负手而立，盯了他许久，才启唇道：“你走近些。”
陈锡祤照做了。待他与姜知恒之间仅仅相隔一张书案时，姜知恒才提笔在纸上写了几个字。
“朕派你去梀州当太守，可好？”姜知恒的手仍在书写，嘴中还在振振有词：“芩州虽偏僻，但确是历练你的好机会。”
陈锡祤暗忖，果不其然。刚想道声“是”，眼睛却落到了那纸上硕大的三个字——
去西亓。
他心中猛得一惊，面上已浮现出的不明所以被了然取代，即刻佯装不服道：“臣驻守边疆五载，已不想受那风霜之苦。”
“你在跟朕耍脾气？就算站在这里跟朕对话的是你父亲，朕也谅他不敢！”
姜知恒腾出一只手，将案上的砚台重重往地上一摔，怒火中烧的语气配上这平静的面容，着实有些违和。
陈锡祤算是真正明了他的意思了。芩州离西亓不算太远，之间约莫一个月左右的路途。此番去西亓，应是为了寻姜朵闱。